จังหวัดเชียงใหม่ เตรียมนำรถเมล์เชียงใหม่ “RTC Chiang Mai City Bus” กลับมาให้บริการเดินทางแก่ประชาชนและนักท่องเที่ยวอีกครั้ง เริ่มนำร่อง 2 เส้นทางหลัก ช่วงกลางเดือนธันวาคมนี้ และกุมภาพันธ์ปีหน้า พร้อมเร่งเดินหน้าขยายเส้นทางให้บริการเพิ่มอีก 4 เส้นทาง ในปี 2567

วันนี้ (23 พ.ย. 66) ที่ ศูนย์การค้าเซ็นทรัลเชียงใหม่ แอร์พอร์ต  นายทศพล เผื่อนอุดม รองผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่ พร้อมด้วย นายฐาปนา บุณยประวิตร กรรมการผู้จัดการบริษัท รีเจียนนอลทรานซิท โคเปอร์เรชั่น จำกัด ได้ร่วมกันแถลงข่าวเตรียมเปิดให้บริการเมล์เชียงใหม่ “RTC Chiangmai City Bus” อีกครั้ง  เพื่อรองรับการเดินทางของประชาชนและนักท่องเที่ยวในเขตเมืองเชียงใหม่

โดย นายฐาปนา บุณยประวิตร กรรมการผู้จัดการบริษัท รีเจียนนอลทรานซิท โคเปอร์เรชั่น จำกัด  เปิดเผยว่า  ขณะนี้บริษัท รีเจียนนอลทรานซิท โคเปอร์เรชั่น จำกัด ในฐานะผู้ให้บริการรถขนส่งมวลชน RTC ในเขตเมืองเชียงใหม่ มีความพร้อมแล้วที่จะเปิดให้บริการรถเมล์เชียงใหม่ “RTC Chiang Mai City Bus” เพื่อรองรับการเดินทางของประชาชนและนักท่องเที่ยวในเขตเมืองเชียงใหม่  หลังจากต้องหยุดชะงักการให้บริการหลายครั้งจากผลกระทบของโรคโควิด-19  โดยช่วงต่อจากนี้ถือเป็นช่วงที่มีความเหมาะสมที่สุดที่จะกลับมาให้บริการรถเมล์เชียงใหม่อีกครั้ง  เนื่องจากสถานการณ์ต่างๆ ได้คลี่คลายลงแล้ว  นักท่องเที่ยวก็เริ่มกลับเข้ามาท่องเที่ยวในจังหวัด ขณะที่รัฐบาลต่างก็ให้การสนับสนุนในเรื่องนี้

 สำหรับการกลับมาเดินรถในครั้งนี้  RTC จะเริ่มให้บริการรถประจำทางสาธารณะใน 2 เส้นทางหลักก่อน  คือ เส้นทางสาย 24 หรือ สาย R3 (สนามบิน – ประตูท่าแพ)  โดยเส้นทางนี้จะเป็นแบบเดินรถทางเดียว (Single Way) เน้นให้บริการผู้ที่มาจากสนามบิน  เริ่มจากสถานีหลักที่ท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ วิ่งผ่านจุดสำคัญ ได้แก่ เซ็นทรัลเชียงใหม่ แอร์พอร์ต - โรงพยาบาลมหาราช – วัดสวนดอก - ถนนนิมมานฯ - ประตูช้างเผือก - อนุสาวรีย์สามกษัตริย์ – ประตูท่าแพ (Sub Station) – เทศบาลนครเชียงใหม่ - กาดหลวง - ไนท์บาซา – ศูนย์วัฒนธรรม - กาดมณี และกลับมายังท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ ระยะทางรวมประมาณ 20 กิโลเมตร ให้บริการช่วงเวลา 08.00-21.00 น.  มีรถให้บริการประมาณ 50 เที่ยวต่อวัน  โดยจะเริ่มทดสอบการบริการวันที่ 11 ธันวาคม 2566 และจะเปิดบริการอย่างเป็นทางการในวันที่ 17 ธันวาคม 2566  ซึ่งจะทันต่อการให้บริการนักท่องเที่ยวในช่วงเทศกาลขึ้นปีใหม่ที่จะถึงนี้

 ส่วนอีกเส้นทาง คือ เส้นทางสาย 22 หรือ สาย R1 (สวนสัตว์เชียงใหม่ - เซ็นทรัสเฟสติวัล) จะเริ่มเปิดให้บริการตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์ 2567 เป็นต้นไป  โดยเส้นทางนี้จะรองรับการบริการแก่นักเรียน นักศึกษา และผู้ที่จะเดินทางไปยังสถานีขนส่งต่างๆ โดยจัดรถให้บริการประมาณ 50 เที่ยวต่อวัน และจะเปิดบริการเป็นแบบ Double Ways  ซึ่งจะสามารถรับผู้โดยสารได้ทั้งสองฝั่งถนน  เริ่มจากสถานีหลักที่ศูนย์การค้าเซ็นทรัลเฟสติวัล เชียงใหม่ วิ่งผ่านจุดสำคัญ ได้แก่ สวนสัตว์เขียงใหม่ – มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคลล้านนา - มหาวิทยาลัยเชียงใหม่ – ศูนย์การค้าเมญ่าฯ – มหาวิทยาลัยราชภัฏเชียงใหม่ – ขนส่งช้างเผือก – โรงเรียนปรินส์รอยแยลส์ฯ - ขนส่งอาเขต และวนกลับมาที่เซ็นทรัลเฟสติวัลฯ

 นอกจากนี้ เพื่อเพิ่มศักยภาพการเดินทางด้วยรถประจำทางสาธารณะ หลังจากได้รับการอนุมัติเส้นทางจากกรมการขนส่งทางบกแล้ว ภายในเดือนมิถุนายน 2567 RTC จะเปิดให้บริการแบบ Multimodal โดยจะเพิ่มเส้นทางอีก 4 เส้นทาง  เพื่อรองรับความต้องการเดินทางที่หลากหลายต่อไป  ซึ่งขณะนี้ได้มีการออกแบบเส้นทางไว้เรียบร้อยแล้ว

ขณะที่ นายทศพล เผื่อนอุดม รองผู้ว่าราชการจังหวัดเชียงใหม่ เปิดเผยว่า แม้ว่า RTC City Bus จะเริ่มต้นมีเพียง 2 เส้นทาง  แต่ก็สามารถตอบสนองความต้องการในการเดินทางได้  เนื่องจากโครงข่ายเส้นทาง สถานีหลัก สถานีรอง และจุดจอดของรถ ครอบคลุมพื้นที่เส้นทางสำคัญในเมืองเชียงใหม่มากกว่าร้อยละ 30  โดยเชื่อมโยงหน่วยบริการสำคัญ เช่น ท่าอากาศยานนานาชาติเชียงใหม่ , ศูนย์การค้า 3 แห่ง , สถานีขนส่ง 2 แห่ง , มหาวิทยาลัยและสถาบันการศึกษา 5 แห่ง  รวมถึงตลาดสดและแหล่งท่องเที่ยวอีกกว่า 20 แห่ง  นอกจากนี้ ยังได้มีการนำนวัตกรรมมาช่วยในการชำระค่าโดยสารออนไลน์ โดยใช้ Thai OR บัตรเครดิต  Wechat Pay Alipay  เพื่อเพิ่มความสะดวกในการใช้บริการมากยิ่งขึ้น  และที่สำคัญการใช้บริการรถ RTC City Bus ยังเป็นการลดความแออัดด้านการจราจร ลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซึ่งจะเป็นปัจจัยที่สนับสนุนให้จังหวัดเชียงใหม่เป็นเมือง Net-Zero Emission อีกด้วย